我们可以定义指针变量指向任何类型的变量。在上述的处理过程中，指针变量指向的变量通过传递变量的地址来实现。指针变量的取值是内存的地址，这个地址应当是安全的，不可以是随意的，否则，写入内存单元的值将会使得已存放的数据或程序丢失。应使用编译系统提供的标准函数来实现地址分配。
ANSI标准建议设置了两个最常用的动态分配内存的函数malloc()和free()，并包含在stdlib.h中，但有些C编译却使用malloc.h包含。使用时请参照具体的C编译版本。
我们这里所指的动态内存分配其含义是指：当定义指针变量时，其变量的取值是随机的，可能指向内存的任一单元。若指针的指向是不安全的内存地址，在该地址空间上的数据交换就会产生意料不到的效果。为此，在程序的执行过程中，要保证指针操作的安全性，就要为
指针变量分配安全地址。在程序执行时为指针变量所做的地址分配就称之为动态内存分配。
当无需指针变量操作时，可以将其所分配的内存归还系统，此过程我们称之为内存单元的释放。
malloc()用以向编译系统申请分配内存；free()用以在使用完毕释放掉所占内存。
[例6-21]两个字符串的交换。
#include<stdlib.h>
#include<string.h>
#include<stdio.h>
main()
{
char *ptr1,*ptr2,*temp;
ptr1=malloc(30);/*动态为指针变量分配长度为30字节的存储空间*/
ptr2=malloc(20);
temp=malloc(30);
printf("inputstr1:");
gets(ptr1);/*输入字符串*/
printf("inputstr2:");
gets(ptr2);
printf("str1------------str2\n");
printf("%s.......%s\n",ptr1,ptr2);
strcpy(temp,ptr1);/*串复制*/
strcpy(ptr1,ptr2);
strcpy(ptr2,temp);
printf("str1------------str2\n");
printf("%s.......%s\n",ptr1,ptr2);
free(ptr1);
free(ptr2);
}
为指针变量分配的存储空间长度取决于存放字符的多少。在上述的程序中，两个串的交换可以通过标准函数strcpy()来完成，也可以通过串指针交换指向完成，用temp=ptr1；ptr1=ptr2；ptr2=temp；三条赋值语句实现。但是，利用指针交换指向，其物理意义与串通过函数进行的复制完全不同。前者是存放串地址的指针变量数据交换，后者是串在内存物理空间的数据交换。指针变量用完后，将指针变量所占的存储空间释放。